追溯歷史，華西醫院起源于由美國、英國、加拿大等國的基督教會1892年在成都創建的仁濟、存仁醫院；1914年，華西協合大學建立醫科，將其作為教學醫院。1937年抗戰爆發，中央大學、金陵大學、金陵女子文理學院、燕京大學、齊魯大學內遷成都，與華西協合大學聯合辦學辦醫；是時，華西壩大師云集，名家匯萃，盛況空前。1938年7月，組建“華大、中大、齊大三大學聯合醫院”。1946年，華西協合大學新醫院在現址建成，簡稱大學醫院或華西醫院。

   1950年，新中國人民政府接管華西協合大學，1953年，華大經院系調整為四川醫學院，醫院更名四川醫學院附屬醫院；1985年四川醫學院更名為華西醫科大學，醫院更名為華西醫科大學附屬第一醫院；2000年10月，四川大學與華西醫科大學強強合并，隨后學院/醫院更名為四川大學華西臨床醫學院/華西醫院。

   經過120年的建設，特別是改革開放以來的飛速發展，學院/醫院已發展成為學科門類齊全、師資力量雄厚、醫療技術精湛、診療設備先進、科研實力強大的綜合性研究型臨床醫學院及教學醫院；1990年被衛生部評定為三級甲等醫院。

   醫療方面，華西醫院是中國西部疑難重癥診療的國家級中心，醫療水平處于全國先進行列。醫院占地1173畝，業務用房面積50余萬平方米，開放床位4300張，職工8900余人；設38個臨床科室，10個醫技科室。2012年門診量（含上錦）3999830人次，出院病人（含上錦）188008人次，手術（含上錦）10.63萬臺次，平均住院日9.85天；各項醫療質量效率指標持續保持強勁上升態勢。在衛生部2010年、2011年、2012年“國家臨床重點?？平ㄔO”評估中有24個?？七M入國家臨床重點?？?；在復旦大學2009年度、2010年度、2011年度中國較佳?？坡曌u和較佳醫院排行榜上，以綜合得分71.45、81.59、89.42連續三年名列全國第二，臨床較佳?？坡曌u連續三年排名全國第二。

   教學方面，華西臨床醫學院是中國著名的醫學學府和高等醫學教育的國家級示范基地。學院起源于1914年華西協合大學醫科，是由美、英、加等國教會完全按西方醫學教育模式建立的醫學院，畢業生除授本校學位外，同時授美國紐約州立大學醫學博士學位，是中國西部較早授博士學位的學院之一。1988年，獲衛生部批準辦臨床醫學7年制，2004年獲教育部批準辦臨床醫學8年制。

   學院現有高級職稱專家868人，包括中國科學院院士1名、國家千人計劃引進人才2人、國家級教學名師2名、長江學者6名、國家自然科學基金杰出青年11名、博士導師206名、碩士導師346名。擁有臨床醫學、中西醫結合、護理學3個一級學科博士學位授權資格；現有國家重點學科11個，有國家級教學團隊2個，國家級精品課程6門，國家級雙語示范課程1門，國家級特色專業2個，國家級實驗教學示范中心1個；近年主編出版教材190余本，其中獲高等教育精品教材8部；在教育部2008年的一級學科整體水平評估中，臨床醫學排名全國第5，中西醫結合排名全國第3。研究生教育設臨床醫學博士后流動站6個，有博士學位點33個，碩士學位點34個；現有在站博士后60人，在讀博士生478人，碩士生1171人，港、澳、臺籍學生及外國留學研究生22人；畢業研究生獲全國百篇優秀博士論文2篇。本科教育設臨床醫學、護理學、醫學檢驗、醫學技術、康復醫學5個專業（系），教研室16個；全日制在讀本科學生2179人，港、澳、臺籍及外國留學本科生400人。建院以來，學院形成了“嚴謹、勤奮”的教風和學風，堅持醫學“精英、精致、精品”的教育思想，重視學生臨床實踐能力和綜合素質的培養，為國家培養了大批的醫學高級專門人才。

   科研方面，華西醫院是中國重要的醫學科學研究和技術創新的國家級基地。有國家重點實驗室1個，部級重點實驗室2個，教育部網上合作研究中心1個，中心開放實驗室29個；設有中國循證醫學中心，國家新藥、中藥安全性評價中心（GLP），國家藥品臨床研究基地（西藥和中藥GCP），國家化妝品安全性和功效性檢驗機構。

   近年來，獲得包括國家“973”、“863”、“十五”、“十一五”攻關項目，自然科學基金等國家計劃項目1000余項，2012年獲得科研項目經費2.4億元；1999年以來獲各級政府科技獎150余項；申請專利200余項，獲專利授權150余項；發表科技論文名列全國醫療機構前茅，其中被SCI和MEDLINE收錄和表現不俗科技論文連續多年名列全國第一；在復旦大學2009年度、2010年度、2011年度中國較佳醫院排行榜上，連續三年以科研得分20分名列全國第一。有9種學術期刊在院，均為中國科技論文統計源學術期刊，其中3種被MEDLINE數據庫收錄。